El Need for Speed cuenta con una interesante e innovadora jugabilidad que propone cinco formas diferentes de jugar: Velocidad, Estilo, Diseño, Banda y Forajido. Cada una estará relacionada con un icono de la conducción del mundo real, cinco héroes de la cultura automovilística que inspirarán al jugador a progresar, mejorar su reputación y convertirse en un icono definitivo de las carreras urbanas.  

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 El juego se desarrollará en la enorme ciudad ficticia de EE.UU., Ventura Bay (que abarca una ciudad, un puerto, y varios cañones) y estará conformado por cinco historias únicas entrelazadas entre sí, cargadas de acción y basadas en la jugabilidad, asegurarán variedad y que las preferencias personales se vean satisfechas. El jugador será protagonista en eventos de carreras a la máxima velocidad y adrenalina (Velocidad); podrá conducir con estilo y demostrando maniobras personales (Estilo); tendrá la posibilidad de modificar y personalizar cada aspecto del vehículo hasta alcanzar la perfección (Diseño); competirá en carreras grupales con el apoyo de sus amigos (Banda); y correrá en las clásicas persecuciones policiales (Forajido).